SABA
Saba est une île de 13 kilomètres carrés dans les Caraïbes ; c’est le plus petit État souverain des Amériques. On parle anglais et néerlandais sur l'île, puisqu'en 1816, l'île fut colonisée par les Hollandais. Cependant, la langue principale de communication est l'anglais, qui depuis le 19ème siècle, a été adoptée comme langue officielle dans le système scolaire. La population insulaire se vante fièrement d’être plus qu’attentive à la préservation de l’environnement, à tel point que Saba est surnommée "la reine immaculée" et son chef-lieu est "The Bottom".
UN PEU D’HISTOIRE
Les Ciboney vivaient déjà à Saba en 1100 avant J.C. Plus tard, vers 800, les Arawaks d'Amérique du Sud se sont installés sur l'île. On dit que Christophe Colomb a aperçu l'île en 1493, mais à cause des côtes rocheuses dangereuses, il n'y amarra pas. En 1632, un groupe de naufragés britanniques débarqua à Saba, puis les français essayèrent de prendre possession de l’île au nom de Louis XIII. Le gouverneur néerlandais de l'île voisine, Sint Eustatius, envoya plusieurs familles néerlandaises coloniser l’île pour le compte de la Compagnie néerlandaise des Indes occidentales. Les Pays-Bas ont finalement pris le contrôle complet de l'île en 1816. Aux XVIIème et XVIIIème siècles, le sucre, l'indigo et le rhum, produits dans des plantations par des esclaves amenés d'Afrique à Saba, étaient exportés. Par la suite, la pêche, en particulier celle du homard, a pris le dessus, ce qui a conduit de nombreux habitants à devenir pêcheurs. Au même moment, la plupart des femmes restées sur l'île commencèrent à fabriquer la "dentelle de Saba", un type de broderie espagnole devenu un produit d'exportation essentiel. En effet, entre la fin du 19ème et le début du 20ème siècle, la principale source de revenus de l’île provenait de la dentelle fabriquée par ces femmes. Au cours de cette période, l'île devint connue sous le nom de "l'île des femmes" car la plupart des hommes se trouvaient loin en mer. En 1943, une route fut construite qui améliora grandement les transports, que l’on faisait jusqu’à présent à pied ou à dos de mulet. Après la construction d'un aéroport en 1963, une jetée plus grande pour les bateaux de tourisme fut construite en 1972. Le tourisme a donc augmenté et est devenu progressivement une partie importante de l'économie de l'île. Un référendum sur le sort de l'île s'est tenu à Saba en 2004 et 86,05% de la population a voté pour des liens plus étroits avec les Pays-Bas. Ainsi, en 2010, lorsque l’État des Antilles néerlandaises a été dissout, Saba est devenue une municipalité à statut particulier des Pays-Bas.
QUELS ENDROITS VISITER À SABA
La randonnée sur le Mont Scenery est une expérience à ne pas manquer. Elle vous offrira une vue splendide sur l'île et vous emmènera au point culminant des "Pays-Bas"! Le sommet de l'île est constitué d'un dôme de lave, c'est un volcan potentiellement actif. Assurez-vous d'avoir des chaussures adéquates. Le parc marin national de Saba est une vaste zone protégée. Soyez prêt à découvrir une faune et une flore incroyable dans les magnifiques profondeurs de l'île. Visitez également le musée hollandais, situé dans la maison d’un gentleman néerlandais excentrique. Vous y verrez des objets de toutes sortes comme des bibles, des livres rares, de la porcelaine et des meubles du monde entier, dont certains datent des années 1600!
LES PLAGES AUX ALENTOURS DE SABA
La côte de Saba est principalement formée de : falaises rocheuses atteignant jusqu’à 100 mètres de haut, petites baies et plages artificielles. La seule plage naturelle de l'île est Well's Bay, principalement sablonneuse elle convient à la plongée avec tuba. Ladder Bay est un mouillage situé sur la côte venteuse de l'île. Pour accéder à la plage, vous devez descendre environ 800 marches sculptées à la main, appelées " the Ladder ". Avant l’ouverture de la route de Fort Bay, c’était le seul moyen d’approvisionner l’île ! Cove Bay est une plage artificielle construite sur des rochers où vous trouverez une zone de sable et une partie aménagée sur le béton.