BILBAO
Bilbao est une ville portuaire située dans la région espagnole du Pays Basque au nord de l’Espagne. Elle compte environ 345 000 habitants. À 16 kilomètres au sud du golfe de Gascogne, c’est le chef-lieu du Pays Basque. La ville se caractérise par la beauté de son architecture, sa cuisine traditionnelle et sa culture. Entourée de deux petites chaînes de montagnes, Bilbao est réputée pour sa bonne cuisine, son vin mousseux et ses pâtisseries au beurre !
UN PEU D’HISTOIRE
La ville vit le jour au XIVème siècle avec la famille Haro. Elle s’étendait sur l'estuaire de la rivière Bilbao et devient immédiatement un centre commercial très actif dans la région basque. La ville a prospéré, grâce à son port connu pour l'exportation de l'acier extrait des carrières de Biscay. Pendant les guerres carlistes du XIXème siècle, Bilbao fut attaquée, mais réussit toujours à survivre et à prospérer jusqu'au début du XXème siècle. La ville a connu une deuxième phase d'industrialisation au cours de la dernière partie du XXème siècle, fondée sur l’industrie lourde, une période au cours de laquelle la population a également augmenté de manière significative. En 1936, pendant la guerre civile espagnole, Bilbao était le siège du gouvernement basque autonome. Il fut sévèrement attaqué par l'armée nationaliste, qui détruisit tous les ponts en mai 1937. En 1959, la ville fut le centre de formation des séparatistes basques du groupe ETA qui perpétua de nombreuses attaques terroristes au nom de l'autonomie régionale. Le développement de Bilbao a connu un ralentissement dans les années 1970 avec la crise du pétrole. Cette crise arrêta la production et provoqua la fermeture de nombreuses usines, entraînant une augmentation du chômage. Dans les années 1990, la ville a entrepris un vaste projet de réaménagement, visant à assainir la ville et à stimuler le tourisme et l'économie. La municipalité souhaitait créer un nouveau paysage urbain, avec au premier plan le musée Guggenheim: construit en 1997, ce musée a introduit l'art et la culture dans la ville et est toujours apprécié par les habitants et les touristes.
QUEL ENDROITS VISITER À BILBAO
Le premier arrêt incontournable : le célèbre musée Guggenheim. Il fut conçu par l'architecte Frank Gehry et inauguré en 1997 par le roi d'Espagne. Vous y trouverez des expositions permanentes et des expositions temporaires d'artistes espagnols et internationaux. Il s'agit de l'un des plus grands musées d'Espagne. Le bâtiment lui-même est une véritable œuvre d'art: grand, audacieux et considéré comme l'une des œuvres architecturales les plus admirées à ce jour.
Autre étape culturelle à ne pas manquer : le musée des beaux-arts, situé dans le parc de la ville de Doña Casilda Iturrizar. Il abrite une collection d'art basque, espagnol et européen du moyen âge à l'âge contemporain, composée d’artistes tels que Sorolla, Mary Cassatt, Paul Gauguin, Henri Le Sidaner, James Ensor, Peter Blake et Francis Bacon.
Pour une visite historique, ne manquez pas la cathédrale de Bilbao construite entre le XIVème et le XVème siècle, ou encore la basilique de Begoña, datant du XVIème siècle. Les deux bâtiments sont magnifiques et offrent à la ville un riche patrimoine architectural traditionnel et s’insèrent parfaitement dans profil contemporain de la ville.
LES PLAGES AUX ALENTOURS DE BILBAO
Sopelana est une belle plage entourée de falaises où vous pourrez surfer et où les débutants pourront prendre des leçons! À proximité, vous trouverez deux bars et cafés où vous pourrez siroter des boissons et admirer la vue magnifique depuis la falaise. La plage de Pletzia est une longue étendue de sable idéale pour prendre de longs bains et profiter d’un bain de soleil ou pour pratiquer des sports de plage. C'est une plage très fréquentée pendant la saison estivale, idéale pour les familles avec enfants.